相撲、武道、野球、サッカー、競馬など、日本は伝統的なスポーツと近代的なスポーツで有名だ。京艇は日本で有名な高速競艇である。一人乗りの水上飛行機で、1レースに6艇が出場し、600～1,800メートルのコースを3周する。
競艇は、競馬、競輪、オートバイのほかに、スポーツ賭博で人気のある4つの公営競技のひとつである。フナケンと呼ばれる観戦者は、最低100円から馬券を買うことができる。観客は勝敗や着順を予想して配当を得る。予想は選手の勝率、モーターボート、コースによって異なる。
スタートはスタンディングではなくフライング。レーサーはレースが始まる前に練習することもでき、観客は賭けを選ぶ時間を与えられる。
シーズンは1月から年末まで続き、グランプリで幕を閉じる。レースには男女合わせて18人のトップレーサーが出場。
このスポーツを支える新進レーサーたち
日本モーターボート競走会は今年、58名のレーサーを「2023スター候補選手」に選出した。これらのレーサーはセミナーを受け、ドライビングやメンテナンスの特別トレーニングを受けた。次世代のボートレースを担う2023年のトップルーキーを探る。
末永和也
佐賀県出身の24歳。ボートレース佐賀支部を代表する選手で、2022年の最優秀新人に選ばれた。ファン感謝3日間ボートレースバトルトーナメントでも好成績を残した。
2月の第69回九州地区選手権競走の若松G1に出場。末永和也は3度目の出場でG1初制覇を達成。参加者5000人中、中村日向に次ぐ2人目のG1優勝。その結果、3月に平和島で開催される特級ボートレースクラシックの出場権を獲得。
さらに活躍の場を広げ、9月には唐津ボートの第11回サッポロビール杯に参加。初日から連勝を飾り、2日目には5コースから3連勝を達成。和也は最終日にトップスコアラーとなった。
佐々木幹太
ボートレース山口支部代表の佐々木。記念大会を初めて経験した29歳のレーサーだ。
佐々木はG2生誕記念第26回モーターボート誕生祭で優勝。この大会は2022年5月にボートレース大村で開催された。それ以前の4月には浜名湖で初優勝。
さらに今年9月の日刊スポーツ杯争奪戦でも優勝。レースは6日間行われた。佐々木は2戦連続で41位タイと勝率は低かった。しかし、すべてのレースで瞬発力を発揮し、好成績を収めた。
貞松祐樹
福岡県出身ということもあり、福岡県を代表するボートレーサー。スピードだけでなく、ダイナミックな攻めにも定評がある。
今年11月のルーキーズシリーズ第20戦スカパー! 今年11月に開催された第24回JLCカップ。12日は多摩川競艇の最終日。貞松は11日目まで3位につけていたが、レース終了間際に1着を獲得。
ライバルで得点王の高橋辰也が負傷のため帰国したためだ。通算6勝を挙げ、翌年のSGクラシック出場を決めた。
中 亮太
福岡支部代表の26歳。レース中の穏やかでチャーミングな人柄で知られる。
その若手レーサーが10日、第12R浜名湖ボートレースで行われた「第11回ボートレースレディースVSルーキーズバトル」に参戦した。仲は2号艇を操り、2コースから優勝を飾った。16点にとどまったレディースチームに対し、ルーキーチームは42点。勝5敗で6連勝。
ルーキーは前回の芦屋大会に続く2連覇を達成し、一歩リードした。ルーキーズの活躍は、仲の地元チーム初優勝にもつながった。
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